Igreja de São José de Ribamar

A Igreja de São José de Ribamar é um templo católico dedicado ao santo padroeiro, homônimo do município, São José de Ribamar. De acordo com a lenda, que assola a construção desta igreja, um navio português vindo de Lisboa com destino a São Luis do Maranhão se desviou do curso e foi parar na atual localidade do município de São José de Ribamar.  Durante uma tempestade, o navio foi ameaçado por bancos de areia. A tripulação então teria invocado a ajuda de São José de Ribamar, sendo depois o navio afastado do perigo por uma onda e os tripulantes salvos.

O capitão do navio teria erguido uma capela com uma imagem do santo como forma de agradecimento. Com o passar do tempo, se desenvolveu uma povoação ao seu redor e aumentou a fama da região devido à lenda. A  partir do ano de 1757, foram construídas três igrejas que sofreram um misterioso desabamento. A população local acredita que desabaram por terem sido construídas de costas para o mar, e somente a atual, erguida em 1915 de frente para a orla, permanece de pé e é considerada um símbolo da cidade. No mês de setembro, ocorrem no município os festejos de São José de Ribamar, onde em média 50 mil fiéis visitam, a igreja e depositam suas oferendas. É uma das maiores cerimônias religiosas do estado do Maranhão.

A foto abaixo, de autoria de Gaudêncio Cunha, mostra a igreja anterior, na passagem do século XIX para o século XX.

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